Přes Atlantik za vědou: Jaké bylo léto americké studentky na Akademii věd ČR

Letos v létě přicestovala studentka biologie z Boston University Sasha Vorobyov do Prahy, aby strávila sedm týdnů na Ústavu molekulární genetiky AV ČR (IMG). Do České republiky přijela prostřednictvím programu EUSA Academic Internship Experts, neziskové organizace, která ve spolupráci s univerzitami zajišťuje odborné zahraniční stáže ve výzkumných institucích v několika evropských městech, včetně Prahy. Díky individuálnímu přístupu a průběžné podpoře umožňuje studentům získat cenné profesní zkušenosti, rozvíjet interkulturní kompetence a propojit studium s praxí.

Pro Sashu se hostitelskou institucí stal Ústav molekulární genetiky Akademie věd České republiky, jeden z předních biomedicínských výzkumných ústavů ve střední Evropě. IMG sdružuje více než 500 vědců, studentů a dalších zaměstnanců z desítek zemí světa. Zabývá se základním výzkumem v oblasti molekulární biologie, genetiky a biomedicíny a usiluje o to, aby nové poznatky přinášely prospěch celé společnosti. Vedle špičkového výzkumu se dlouhodobě věnuje také výchově nové generace mezinárodně konkurenceschopných vědců prostřednictvím doktorského studia, mezinárodní spolupráce a vzdělávacích příležitostí pro vědce v různých fázích jejich kariéry.

Během stáže, kterou vedla tajemnice ústavu Ester Jarour, se Sasha zapojila do aktivit v oblasti vědecké komunikace a popularizace výzkumu. Měla tak možnost poznat, jak se vědecké objevy představují různým cílovým skupinám, a zároveň získat první zkušenosti s fungováním mezinárodního výzkumného ústavu. Zeptali jsme se jí, jak své léto v Praze hodnotí, co ji nejvíce překvapilo a proč by podobnou zkušenost doporučila i dalším studentům z Boston University.

Začněme od začátku. Co přimělo studentku biologie z Bostonu strávit léto právě na Ústavu molekulární genetiky v Praze?

Chtěla jsem strávit léto na IMG, protože jsem hledala příležitost poznat vědu z mezinárodní perspektivy. Jako studentku biologie z Bostonu mě vždy zajímalo, jak fungují výzkumné instituce v jiných zemích. IMG mě zaujalo tím, že je mezinárodně uznávaným ústavem, kde působí vědci z celého světa. Věděla jsem, že to bude skvělé místo, kde se budu moci učit, profesně růst a zároveň vystoupit ze své komfortní zóny.

Jaká byla tvoje očekávání od IMG i od České republiky ještě před příjezdem? Překvapilo tě po příjezdu něco?

Před příjezdem jsem si IMG představovala jako klidné místo plné soustředěných vědců a doufala jsem, že tu budou lidé přátelští a vstřícní. Naštěstí se to potvrdilo – a dokonce to předčilo moje očekávání. Všichni byli neuvěřitelně ochotní, trpělivě odpovídali na moje otázky a od prvního dne jsem měla pocit, že jsem součástí týmu.

Nejvíc mě ale překvapila rovnováha mezi pracovním a osobním životem. Ve Spojených státech je často velký tlak na to být neustále zaneprázdněný a pracovat co nejvíce. Na IMG jsem viděla, že lidé pracují opravdu naplno a dělají špičkovou vědu, ale zároveň si váží času stráveného s rodinou a mají i zájmy mimo práci. Bylo osvěžující zjistit, že se tyto dvě věci vůbec nevylučují.

„Bylo skvělé vědět, že můj pohled jako studentky může skutečně přispět k tomu, jak bude ústav komunikovat navenek.“

Studuješ biologii a uvažuješ o kariéře ve zdravotnictví, ale přesto sis vybrala stáž zaměřenou na vědeckou komunikaci. Čím tě tato oblast zaujala?

Jako studentka biologie jsem si vždy představovala, že budu pracovat ve zdravotnictví. V poslední době jsem ale začala číst více vědeckých článků i populárně-naučných textů a uvědomila jsem si, jak obtížné může být porozumět jim bez biologického vzdělání. Začalo mě proto zajímat, jak mohou komunikace, vyprávění příběhů nebo třeba principy marketingu pomoci zpřístupnit vědu širší veřejnosti.

Když jsem objevila tuto stáž zaměřenou na vědeckou komunikaci, připadala mi jako ideální příležitost zjistit, jak může vypadat kariéra biologa i mimo oblast zdravotnictví. Chtěla jsem pochopit, jak se vědecké objevy převádějí do srozumitelných a poutavých sdělení pro různé cílové skupiny, a zároveň jsem chtěla zůstat v úzkém kontaktu se samotnou vědou.

Během stáže ses podílela na tvorbě obsahu pro sociální sítě, popularizaci vědeckých publikací, organizaci akcí pro veřejnost i přípravě nadcházející konference doktorandů. Který z těchto projektů tě bavil nejvíce a proč?

Nejvíce mě bavila analýza sociálních sítí. Zkoumala jsem, jak komunikují  s veřejností výzkumné instituce po celém světě, porovnávala jejich přístupy s tím, jak komunikuje IMG, a následně jsem dostala velkou tvůrčí svobodu navrhnout vlastní představu o tom, jak by mohly sociální sítě Ústavu molekulární gentiky v budoucnu vypadat.

Bylo skvělé vědět, že můj pohled jako studentky může skutečně přispět k tomu, jak bude ústav komunikovat navenek.

Na IMG působí vědci a doktorandi z více než dvaceti zemí světa. Jaké bylo pracovat v takto mezinárodním prostředí?

Práce na IMG byla skvělá zkušenost právě proto, že je ústav opravdu mezinárodní. Vědci i doktorandi pocházejí z mnoha různých zemí, takže se angličtina přirozeně stává společným jazykem a je velmi snadné navazovat kontakty s lidmi z různých kultur.

Boston University je také velmi mezinárodní univerzita, takže jsem byla zvyklá být součástí multikulturní komunity. Díky tomu jsem se na IMG cítila vítaná už od prvního dne a rychle jsem si zvykla na nové prostředí. Myslím, že právě proto jsem nezažila tak výrazný kulturní šok jako někteří moji kamarádi během svých zahraničních stáží – od začátku jsem měla pocit, že sem patřím.

„Vědecké objevy mají obrovský potenciál měnit lidské životy, ale skutečný dopad mohou mít jen tehdy, pokud jim lidé rozumějí.“

Už řadu let dobrovolničíš v organizaci Breakthrough T1D, kde pomáháš dětem a rodinám žijícím s diabetem 1. typu. Ovlivnila tato zkušenost tvůj pohled na vědeckou komunikaci během stáže na IMG?

Rozhodně ano. Právě moje zkušenost z Breakthrough T1D byla jedním z hlavních důvodů, proč jsem si tuto stáž vybrala. Už několik let pracuji s dětmi, kterým byl nově diagnostikován diabetes 1. typu, a s jejich rodinami. Jednou z nejdůležitějších částí mé práce je pomoci dětem pochopit jejich onemocnění způsobem, který pro ně není děsivý. Lékaři často musí používat složitou odbornou terminologii, která může být pro dítě velmi stresující, a proto se snažím vše vysvětlovat jednoduše, srozumitelně a způsobem, se kterým se děti dokážou ztotožnit.

Právě díky této zkušenosti jsem si uvědomila, jak důležitá vědecká komunikace ve skutečnosti je. Vědecké objevy mají obrovský potenciál měnit lidské životy, ale skutečný dopad mohou mít jen tehdy, pokud jim lidé rozumějí. Na IMG jsem viděla, kolik úsilí se věnuje tomu, aby se výsledky výzkumu dostaly k veřejnosti prostřednictvím článků, sociálních sítí nebo popularizačních akcí. Myslím si, že je to nesmírně důležité, protože lidem pomáhá pochopit, proč je výzkum důležitý a jak může zlepšovat naše životy.

Když se ohlédneš za uplynulými sedmi týdny, jaké nové dovednosti sis odnesla a které podle tebe využiješ i ve své budoucí kariéře?

Samozřejmě jsem se naučila spoustu věcí o vědecké komunikaci a mohla bych mluvit o všech projektech, na kterých jsem pracovala. Kdybych ale měla vybrat jednu dovednost, která se mnou zůstane nejdéle, byla by to schopnost efektivně si organizovat čas a určovat priority.

Ester mě naučila, že ne každý úkol má stejnou naléhavost. Naučila jsem se rozpoznat, na které e-maily je potřeba reagovat okamžitě, které úkoly mají přednost a jak si naplánovat pracovní den tak, aby vše plynule fungovalo. Dokonce i taková drobnost, jako je správně načasovaná přestávka na oběd, mi pomohla pochopit, jak důležité je vytvořit si dlouhodobě udržitelný pracovní režim.

Myslím, že schopnost efektivně hospodařit s časem patří k nejcennějším profesním dovednostem bez ohledu na to, jaké kariéře se člověk nakonec bude věnovat. Určitě si ji odnáším nejen do dalšího studia, ale i do své budoucí profesní dráhy.

Léto ale nebylo jen o práci. Jak se ti žilo v Praze? Objevila jste nějaké oblíbené místo, jídlo nebo zážitek, na který budete vzpomínat?

Praha pro mě byla doslova životní zkušeností. Upřímně je to nejkrásnější město, které jsem kdy navštívila, a pokaždé, když jsem vyšla z bytu, vykouzlilo mi úsměv na tváři. Má naprosto jedinečnou atmosféru, do které je snadné se zamilovat.

Moje nejoblíbenější kavárna je Choco Loves Coffee a na obědy jsem nejčastěji chodila do Kafka Hummus Café. (Můj tip? Objednejte si hranolky s kečupem a majonézou. Věřte mi – stojí to za to!) Nejraději jsem se ale procházela po Čertovce, které se často přezdívá „pražské Benátky“. Bavilo mě objevovat malá zákoutí, kavárny i místní obchůdky.

Na Praze mám nejraději to, že každá čtvrť má svůj vlastní charakter a kouzlo. Vždycky se tu najde něco nového – skryté nádvoří, krásný park nebo útulná kavárna. Tohle město si získalo moje srdce a vím, že v něm vždycky nechám kousek sebe.

Co myslíš, že by lidi ve Spojených státech nejvíce překvapilo na životě nebo vědě v České republice?

Jedním z největších překvapení pro mě bylo, jak neuvěřitelně čistá Praha je. Myslím, že právě toho by si většina Američanů všimla hned po příjezdu. Na ulicích ani ve stanicích metra téměř neuvidíte odpadky a často jsem potkávala pracovníky města, kteří zametali parky nebo dokonce myli chodníky.

Možná se to zdá jako maličkost, ale výrazně to ovlivňuje, jak na člověka město působí. Praha je nádherná už díky své architektuře a historii, ale právě péče o veřejný prostor ji dělá ještě příjemnějším místem pro život. Je to něco, čeho jsem si během svého pobytu opravdu začala vážit.

„Práce na IMG byla skvělá zkušenost právě proto, že je ústav opravdu mezinárodní. Vědci i doktorandi pocházejí z mnoha různých zemí, takže se angličtina přirozeně stává společným jazykem a je velmi snadné navazovat kontakty s lidmi z různých kultur.“

Kdybyste měla Ústav molekulární genetiky popsat jen třemi slovy, která by to byla?

KOMUNITA. ZVÍDAVOST. EXCELENCE. Právě tato tři slova si s IMG spojím nejvíce. Od prvního dne jsem se cítila součástí přátelské komunity, kde si lidé navzájem pomáhají a ochotně sdílejí své zkušenosti. Zvídavost místních vědců byla opravdu inspirující – bylo vidět, s jakým nadšením hledají odpovědi na nové otázky. A vše, od samotného výzkumu až po způsob, jakým se o vědě komunikuje, se zde dělá s opravdovým důrazem na kvalitu a excelenci.

A na závěr – kdyby se vás jiný student Boston University zeptal, jestli by měl o stáž na IMG také usilovat, co byste mu odpověděla?

Řekla bych mu, aby se rozhodně přihlásil. Tato stáž mi pomohla mnohem jasněji si představit, jak bych chtěla, aby vypadala moje budoucnost, a zároveň mi ukázala, kolik různých profesních možností může biologické vzdělání nabídnout.

To, co ale tuto zkušenost udělalo opravdu výjimečnou, byli lidé. Každý den jsem chodila s Ester na oběd, účastnila se porad i vědeckých prezentací a každý, koho jsem potkala, měl upřímnou radost, že mě poznává. Nikdy jsem neměla pocit, že jsem „jen stážistka“ – cítila jsem se jako součást týmu.

Dostala jsem také příležitosti, které bych vůbec nečekala. Měla jsem například možnost zúčastnit se oslav 10. výročí centra BIOCEV, kde jsem se setkala s významnými osobnostmi české vědy i dalšími hosty. Díky podobným zkušenostem jsem získala mnohem širší pohled na fungování vědecké komunity a navázala řadu cenných kontaktů.

Celkově bylo moje působení na IMG jednou z nejcennějších zkušeností celého bakalářského studia a vím, že na něj nikdy nezapomenu. Každému studentovi z Boston University bych tuto stáž bez váhání doporučila.

Více než jen stáž

Sashina stáž trvala pouhých sedm týdnů, přesto ukazuje, jak cenné mohou být mezinárodní stáže – nejen pro studenty, kteří díky nim objevují nové profesní možnosti, ale také pro výzkumné instituce, které jsou otevřené novým pohledům a zkušenostem.

Na IMG vnímáme vzdělávání nové generace vědců jako něco, co sahá daleko za hranice laboratoře. Ať už prostřednictvím špičkového výzkumu, mezinárodní spolupráce nebo vědecké komunikace, věříme, že skutečné učení je vždy oboustranný proces. Sasha přijela do Prahy, aby získala nové zkušenosti – a zároveň nám pomohla podívat se na naši vlastní práci očima nastupující generace.

Děkujeme Sashe za to, že s námi strávila své letní měsíce, přejeme jí mnoho úspěchů při studiu na Boston University a budeme se těšit, pokud se naše cesty v budoucnu znovu setkají.